WIELKI KANION KOLORADO. Park Narodowy Grand Canyon. Dojazd, zwiedzanie, atrakcje

WIELKI KANION KOLORADO – PARK NARODOWY GRAND CANYON

Zwiedzanie Wielkiego Kanionu to jedna z największych atrakcji w USA. Jest to jedno z najbardziej spektakularnych dzieł natury na świecie i miejsce, które z pewnością warto zobaczyć! Zdecydowanie powinieneś tu przyjechać, jeśli planujesz podróż po zachodniej części Stanów Zjednoczonych. W poniższym tekście pokażę Ci, jak zaplanować taką wizytę!

Jak powstał Wielki Kanion Kolorado? Czemu to miejsce jest takie niezwykłe? Jak wygląda zwiedzanie Parku Narodowego Wielkiego Kanionu? Co trzeba tu zobaczyć i ile to kosztuje? Odpowiedzi na te pytania znajdziesz w dalszej części tego tekstu!

Gdzie leży Wielki Kanion Kolorado?

Wielki Kanion (ang. Grand Canyon) to gigantyczny przełom rzeki Kolorado. Znajduje się on w stanie Arizona w USA, na terenie płaskowyżu Kolorado. Kanion ma 446 km długości, a jego szerokość waha się od 800 m do aż 30 km! Za początek kanionu uznaje się Lee’s Ferry, a koniec znajduje się w rejonie Grand Wash Cliffs. Jego najgłębszym punktem jest Granite Gorge, który leży 1857 m poniżej krawędzi kanionu.

Jak powstał Wielki Kanion?

Wielki Kanion został wyżłobiony przez niewielką rzekę Kolorado, którą obecnie można dostrzec gdzieś daleko na samym jego dnie. Nie wiadomo, kiedy dokładnie powstał Wielki Kanion. Przyjmuje się jednak, że jego zachodnia część powstała 17 mln lat temu, a wschodnia część ukształtowała się 5-6 mln lat temu. W następnych milionach lat rzeka coraz bardziej pogłębiała kanion, dzięki czemu urósł on do tak spektakularnych rozmiarów. Proces ten był więc bardzo długotrwały. Istnieje też jednak hipoteza mówiąca o tym, że kanion powstał bardzo szybko, w ciągu zaledwie kilku dni.

Jak to możliwe, że taka niewielka rzeka stworzyła tak ogromny cud natury? Warto pamiętać, że kiedyś rzeka Kolorado wyglądała zupełnie inaczej niż obecnie. Dziś jest ona w dużej mierze okiełznana przez człowieka – w jej biegu stoi kilka tam, a woda z niej służy do nawadniania okolicznych pól. Jeszcze w XIX wieku była to jednak dzika rzeka, która na wiosnę niosła duże ilości wody z topniejących śniegów w Górach Skalistych. A wiele milionów lat temu wody w rzece Kolorado było jeszcze więcej – dlatego siła jej oddziaływania na ukształtowanie terenu była tak ogromna!

Nie brak również teorii, że cały płaskowyż Kolorado wypiętrzył się na skutek działania naturalnych ruchów sejsmicznych. Rzeka Kolorado miałaby wówczas jedynie dopełnić dzieła, przecinając wynoszone obszary i odsłaniając budujące go formacje skalne.

Park Narodowy Grand Canyon

Obszar ten został objęty ochroną i wytyczono tu Park Narodowy Wielkiego Kanionu (ang. Grand Canyon National Park). Miejsce to każdego roku odwiedza niemal 5 mln turystów!

Zwiedzanie Wielkiego Kanionu jest stosunkowo proste. Główną atrakcją są tu liczne punkty widokowe, przy których możesz się zatrzymywać, by podziwiać ten spektakularny majestatyczny krajobraz.

Park Narodowy Wielkiego Kanionu jest podzielony na dwie części:

• krawędź południowa (South Rim) – najpopularniejsza i najłatwiej dostępna, posiada pełną infrastrukturę dla turystów i jest czynna przez cały rok,
• krawędź północna (North Rim) – znacznie mniej popularna i nieczynna w sezonie zimowym (od grudnia do maja).

Zdecydowana większość (nawet 90%) turystów odwiedza krawędź południową kanionu i Tobie też to polecam, jeśli przyjeżdżasz tu po raz pierwszy. Ja również tak zrobiłem i dlatego to właśnie krawędzi południowej jest w znacznej mierze poświęcony poniższy tekst.

Pamiętaj, że w żadnym wypadku nie jest możliwe odwiedzenie krawędzi południowej i północnej jednego dnia. Choć w linii prostej dzieli je bowiem mniej niż 30 km, to aby przejechać samochodem z jednej krawędzi na drugą, musiałbyś objechać cały kanion, czyli pokonać dystans prawie 500 km.

Jakie są tu atrakcje i co warto zobaczyć?

1. South Rim – krawędź południowa

Krawędź południowa uchodzi za tę najbardziej interesującą i czeka tu na Ciebie wiele punktów widokowych. Zwiedzanie parku rozpocznij od wizyty w Grand Canyon Visitor Center, który znajduje się na terenie parku, w niewielkiej miejscowości Grand Canyon Village. Tuż obok Visitor Center są dwa pierwsze punkty widokowe – Mather Point i Yavapai Point.

Wzdłuż South Rim biegnie asfaltowa droga, którą możesz dojechać do kolejnych punktów widokowych. Teoretycznie możesz poruszać się tu pieszo, ale nie ma to większego sensu, gdyż odległości są na tyle duże, że nie dotrzesz w ten sposób do najbardziej oddalonych punktów. Nie mniej jednak, na wielu odcinkach ścieżka dla pieszych jest, więc możesz wybrać się na krótki spacer, np. między dwoma sąsiednimi punktami widokowymi.

Visitor Center dzieli południową krawędź na dwie części – zachodnią i wschodnią:

• zachodnia część South Rim – wzdłuż niej przebiega droga Hermit Road, którą dojedziesz do następujących punktów widokowych: Trailview Overlook, Maricopa Point, Powell Point, Hopi Point, Mohave Point, The Abbys, Monument Creek Vista, Pima Point, Hermits Rest. Cała trasa ma ok. 20 km długości w jedną stronę,

• wschodnia część South Rim – wzdłuż niej przebiega droga Desert View Drive, którą dojedziesz do następujących punktów widokowych: Pipe Creek Vista, Grandview Point, Moran Point, Lipan Point, Navajo Point, Desert View. Cała trasa ma ok. 35 km długości w jedną stronę. Od tej głównej drogi odchodzi ponadto Yaki Point Road, którą dodatkowo możesz dojechać do punktu widokowego Yaki Point.

2. North Rim – krawędź północna

Krawędź północna jest znacznie mniej popularna i dociera tu niewielu turystów. Choć również tutaj wytyczono drogę, którą możesz się poruszać, to nie prowadzi ona bezpośrednio wzdłuż krawędzi kanionu. Nie mniej jednak, znajduje się tu kilka punktów widokowych. Jednym z nich jest Point Imperial – najwyżej położony punkt w całym parku narodowym. Pamiętaj o tym, że krawędź północna jest zamknięta dla ruchu samochodowego w sezonie zimowym (od grudnia do maja).

3. Zejście w głąb Wielkiego Kanionu

Piękno Wielkiego Kanionu możesz podziwiać z góry, przede wszystkim z południowej krawędzi. Jeśli jednak lubisz aktywność fizyczną i chcesz doświadczyć czegoś więcej, to możesz też zejść na dno kanionu! Jest to jak najbardziej wykonalne i wcale nie takie trudne, choć może być dosyć męczące. Z South Rim na dół prowadzą dwa szlaki – Bright Angel Trail (ok. 15 km w jedną stronę) oraz South Kaibab Trail (ok. 11 km w jedną stronę). Z North Rim na dół prowadzi szlak North Kaibab Trail (ok. 21 km w jedną stronę).

Odległości do pokonania nie są więc bardzo duże, ale zwłaszcza powrót na górę może być dość wymagający. Jeśli chcesz zejść do samego końca, to zaleca się rozłożenie takiej wyprawy na dwa dni, z noclegiem na dole w Phantom Ranch. Jeśli zaś masz tylko jeden dzień lub kilka godzin, to podczas wędrówki dojdź do takiego momentu, gdzie będziesz miał pewność, że zdążysz w wyznaczonym czasie wrócić na górę. Do takiej wyprawy należy odpowiednio się przygotować – zabierz ze sobą prowiant, wodę, dobre buty i nakrycie głowy.

Podoba Ci się ten tekst, a może zainspirowałem Cię do podróży? Będę Ci bardzo wdzięczny, jeśli zechcesz zaprosić mnie na wirtualną kawę! Przeznaczę ją na dalszy rozwój bloga 🙂

Plan zwiedzania Wielkiego Kanionu

Jak wygląda zwiedzanie Wielkiego Kanionu? Jak się poruszać wzdłuż południowej krawędzi? Ile przeznaczyć na to czasu?

Zobacz również:

LOS ANGELES. Co warto zobaczyć? Przewodnik, zwiedzanie, atrakcje

1. Grand Canyon Visitor Center

W Grand Canyon Visitor Center, w którym najlepiej jest rozpocząć zwiedzanie, znajduje się nie tylko punkt informacyjny dla gości, ale też sklepik z pamiątkami, toalety i duży parking, na którym możesz zostawić samochód. Poświęć chwilę na to, żeby dobrze rozeznać się w tym miejscu, i wybierz się na krótki spacer do wspomnianych już punktów widokowych Mather Point i Yavapai Point. Oba te punkty łączy krótki szlak o nazwie Rim Trail. Na jego przejście przeznacz ok. 20 minut.

Do kolejnych punktów widokowych na terenie parku narodowego dojedziesz samochodem lub autobusem.

Wzdłuż południowej krawędzi kanionu kursują trzy linie autobusowe:

• niebieska linia – kursuje z Grand Canyon Visitor Center do centrum miasteczka Grand Canyon Village,
• czerwona linia – kursuje wzdłuż Hermit Road, a więc w zachodniej części parku – od miasteczka Grand Canyon Village (przystanek Village Route Transfer) aż do ostatniego punktu widokowego Hermits Rest,
• pomarańczowa linia – kursuje na dwóch odcinkach – linia westbound łączy Grand Canyon Visitor Center z punktami widokowymi Mather Point i Yavapai Point (jest to więc alternatywa dla spaceru pieszo), a linia eastbound łączy Grand Canyon Visitor Center z punktem widokowym Yaki Point we wschodniej części parku.

Linia niebieska i pomarańczowa kursuje przez cały rok, a linia czerwona – od 1 marca do 30 listopada. Autobusy rozpoczynają kursowanie godzinę przed wschodem, a kończą godzinę po zachodzie słońca. Częstotliwość kursowania autobusów to 10-15 minut.

2. Punkty widokowe w zachodniej części parku

Po wizycie w Grand Canyon Visitor Center możesz wybrać się do zachodniej części parku:

• w miesiącach zimowych (grudzień, styczeń, luty) jest to naprawdę bardzo proste. Wówczas nie kursuje czerwona linia autobusowa, więc wjeżdżasz tam samochodem i możesz zatrzymywać się przy wszystkich bądź wybranych punktach widokowych,

• w pozostałych miesiącach również nie jest to trudne, ale musisz skorzystać z autobusu, gdyż ze względu na dużą liczbę turystów zakazane jest wjeżdżanie swoim samochodem. Najpierw musisz dojechać niebieską linią z Grand Canyon Visitor Center do ostatniego przystanku Hermits Rest Route Transfer w Grand Canyon Village. Następnie przechodzisz na zlokalizowany tuż obok przystanek Village Route Transfer, gdzie wsiadasz w czerwoną linię. Linia ta jedzie wzdłuż Hermit Road i zatrzymuje się kolejno przy wszystkich punktach widokowych. Jeśli wysiądziesz przy danym punkcie, to potem musisz czekać na następny autobus, żeby jechać dalej. Może być to więc trochę uciążliwe i nieco bardziej czasochłonne niż podróż samochodem.

Zwiedzanie punktów widokowych w zachodniej części parku może Ci zająć od dwóch do nawet kilku godzin. Wszystko zależy oczywiście od tego, czy będziesz zatrzymywał się przy każdym punkcie czy tylko przy wybranych.

3. Punkty widokowe we wschodniej części parku

Po powrocie do Grand Canyon Visitor Center wybierz się do wschodniej części parku. Najbliżej położony jest punkt widokowy Yaki Point. Nie znajduje się on jednak przy głównej trasie – trzeba odbić w boczną drogę Yaki Point Road. Droga ta jest wyłączona dla ruchu samochodowego, więc jeśli chcesz zobaczyć ten punkt, to musisz skorzystać z autobusu. Z Grand Canyon Visitor Center dojeżdża tu autobus pomarańczowej linii eastbound. Autobus jedzie ok. 15 minut w jedną stronę i po drodze zatrzymuje się jeszcze przy zejściu na szlak South Kaibab Trail.

Do pozostałych punktów widokowych, które znajdują się we wschodniej części parku, dojedziesz główną trasą Desert View Drive. Nie kursuje tu żadna linia autobusowa – jedyną opcją jest poruszanie się własnym samochodem. Zwiedzanie tej części parku jest więc najprostsze. Nie dociera tu też tak wielu turystów. Większość z nich kieruje się w pierwszej kolejności na stronę zachodnią.

Najbardziej oddalony od Grand Canyon Visitor Center jest punkt Desert View. Oprócz tarasu z pięknym widokiem na kanion znajduje się tu również Desert View Watchtower, czyli bardzo charakterystyczna wieża zegarowa z 1932 roku.

---

Podsumowując, zwiedzanie południowej krawędzi możemy podzielić na następujące etapy:

• wizyta w Grand Canyon Visitor Center oraz przy zlokalizowanych nieopodal punktach widokowych Mather Point i Yavapai Point,
• zwiedzanie zachodniej części parku – w miesiącach zimowych do poszczególnych punktów widokowych dojeżdżamy własnym samochodem, a w pozostałych miesiącach autobusem (najpierw niebieska linia i potem przesiadamy się do czerwonej linii),
• wizyta w punkcie widokowym Yaki Point – dojeżdżamy tu pomarańczową linią autobusową eastbound,
• zwiedzanie wschodniej części parku – do poszczególnych punktów widokowych dojeżdżamy własnym samochodem.

Oczywiście tylko od Ciebie zależy to, które z powyższych punktów i w jakiej kolejności będziesz chciał zrealizować.

---

Jak dojechać do Wielkiego Kanionu?

Do Parku Narodowego Wielkiego Kanionu najlepiej jest jest przyjechać własnym samochodem. Komunikacja publiczna jest tu bowiem bardzo słabo rozwinięta. Istnieją co prawda połączenia autobusowe, które umożliwiają dotarcie do krawędzi południowej z Las Vegas czy Phoenix, ale jest ich bardzo niewiele i są dosyć drogie. Wzdłuż South Rim kursują co prawda trzy linie autobusowe, ale jak już wspomniałem wcześniej, nie docierają one wszędzie. Jeśli więc chcesz odwiedzić wszystkie punkty widokowe, to samochód i tak będzie Ci potrzebny.

Grand Canyon Visitor Center znajduje się w miasteczku Grand Canyon Village. Dojedziesz tu drogą nr 64 z miejscowości Williams, która jest świetną bazą wypadową do zwiedzania Parku Narodowego Wielkiego Kanionu. Williams znajduje się na historycznej trasie Route 66. Jeśli więc robisz objazdówkę po zachodniej części USA, to prawdopodobnie i tak będziesz tędy przejeżdżał. Pokonanie trasy z Williams do Grand Canyon Village zajmuje ok. godziny. Po drodze przejeżdża się przez bramki wjazdowe do parku, gdzie znajdują się kasy biletowe.

Na teren parku możesz też wjechać od strony wschodniej z miejscowości Cameron bądź Tuba City. Wówczas wjeżdżasz do parku przez Desert View Drive, mijając po drodze wszystkie punkty widokowe wschodniej części South Rim. Na pokonanie tej trasy również potrzebujesz ok. godziny. Także tutaj przy drodze znajdują się bramki wjazdowe i kasy biletowe.

Dobrym pomysłem może być wjechanie do parku od jednej strony i wyjechanie z drugiej. Dzięki temu po skończonym zwiedzaniu nie będziesz musiał wracać do punktu początkowego.

Jeśli zdecydujesz się na wizytę w North Rim, to możesz tu dojechać drogą nr 67 z miejscowości Jacob Lake. Pokonanie tej trasy również zajmuje ok. godziny.

Ile kosztuje bilet wstępu?

Zwiedzanie Parku Narodowego Wielkiego Kanionu jest płatne. Wjazd samochodem na teren parku kosztuje 35 USD – jest to cena za samochód, bez względu na to, ile osób nim podróżuje. Bilet można kupić na miejscu w jednej z kas biletowych i jest on ważny przez 7 dni od momentu zakupu. Bilet uprawnia do wielokrotnego wjeżdżania na teren parku, co przyda się w szczególności tym osobom, które chcą spędzić tu więcej niż 1 dzień. Na tym bilecie możesz odwiedzić zarówno południową jak i północną krawędź kanionu.

Jeśli nie przyjeżdżasz tu samochodem, to wówczas opłata za wstęp jest niższa. Motocykliści płacą 30 USD, a piesi i rowerzyści – 20 USD. Ten bilet również jest ważny przez 7 dni.

Jeśli robisz objazdówkę po Stanach Zjednoczonych i planujesz odwiedzić więcej parków narodowych, to wtedy najlepszą opcją dla Ciebie będzie zakup rocznej karty America The Beautiful. Taką kartę również można zakupić na miejscu w kasie biletowej i kosztuje ona 80 USD. Karta uprawnia Cię do wielokrotnych wizyt we wszystkich parkach narodowych w USA, ale pamiętaj, że nie obowiązuje ona w parkach stanowych! Parki stanowe mają bowiem osobne cenniki i osobne bilety wstępu. Jak można łatwo policzyć, koszt tej karty zwraca się już podczas wizyty w trzech parkach narodowych, więc jest to rozwiązanie, które naprawdę się opłaca! Pamiętaj, że do karty jest przypisany numer dokumentu tożsamości jej posiadacza, więc nie jest możliwe odsprzedanie jej komuś innemu, kiedy zakończysz już swoją podróż do USA.

Jeśli posiadasz kartę America The Beautiful zakupioną w innym parku, to wówczas na bramce w kasie biletowej należy okazać ją do wglądu wraz z dokumentem tożsamości. Warto pamiętać, że na wjeździe do parku nie ma osobnych stanowisk dla osób, które już posiadają bilet wstępu. Najlepiej jest więc przyjechać tu z samego rana, bo w późniejszych godzinach możesz utknąć w długiej kolejce oczekujących samochodów.

Noclegi w okolicy Wielkiego Kanionu

Jeśli w okolicy Wielkiego Kanionu chcesz spędzić więcej niż 1 dzień i zależy Ci na noclegu maksymalnie blisko południowej krawędzi, to zatrzymaj się w jednym z hoteli w Grand Canyon Village. Baza noclegowa jest tu jednak dość skromna, a ceny mogą być zawyżone. Dlatego świetnym pomysłem może być nocleg trochę dalej, np. w miasteczku Williams, które również jest dobrą bazą wypadową do zwiedzania parku.

Możesz też rozważyć nocleg w innych pobliskich miejscowościach, np. gdzieś na historycznej trasie Route 66. Ja przed wizytą w parku spałem w miasteczku Seligman, po czym wjechałem do parku od strony miejscowości Williams. Z parku wyjechałem natomiast od strony wschodniej i na kolejny nocleg dojechałem do miejscowości Tuba City.

Najgorszym pomysłem jest zaś przyjechanie do Wielkiego Kanionu w ramach jednodniowej wycieczki z Las Vegas. Choć na mapie może wydawać się to blisko, to w rzeczywistości dystans do pokonania jest naprawdę spory! Podróż samochodem może zająć ok. 5 godzin w jedną stronę.

Podoba Ci się ten tekst, a może zainspirowałem Cię do podróży? Będę Ci bardzo wdzięczny, jeśli zechcesz zaprosić mnie na wirtualną kawę! Przeznaczę ją na dalszy rozwój bloga 🙂

Informacje praktyczne

Poniżej przedstawiam jeszcze kilka informacji praktycznych, które przydadzą Ci się podczas wizyty w Parku Narodowym Grand Canyon.

Najlepszym czasem na wizytę w parku jest wiosna i jesień, ale możesz tu przyjechać o każdej porze roku. Pamiętaj jednak, że w lato temperatury są tu bardzo wysokie i wówczas miejsce to odwiedza najwięcej turystów. Z kolei w zimę średnia temperatura może oscylować wokół zera, więc trzeba pamiętać o odpowiednim ubiorze. Plusem wizyty w miesiącach zimowych jest to, że do zachodniej części parku można wjechać swoim samochodem. W okresie zimowym nie jest jednak możliwe zwiedzanie North Rim.

Na zwiedzanie Wielkiego Kanionu warto przeznaczyć co najmniej kilka godzin, a najlepiej cały jeden dzień – bez względu na to, czy wybierzesz krawędź południową czy północną. Więcej czasu będziesz potrzebował, jeśli dodatkowo postanowisz zejść jednym ze szlaków w dół kanionu. Krawędź południowa kanionu jest dostępna dla odwiedzających przez całą dobę we wszystkie dni w roku.

Na bramce w kasie biletowej możesz otrzymać bezpłatną papierową mapę całego parku. Pomoże Ci ona rozeznać się w terenie i ułożyć optymalny plan zwiedzania. W razie potrzeby informacji udzielą Ci również pracownicy parku w centrum dla odwiedzających,

Wszystkie parkingi i linie autobusowe kursujące po terenie parku są bezpłatne. Duże parkingi znajdują się przy centrum dla odwiedzających (zarówno w South Rim jak i w North Rim), ale miejsca do parkowania są także przy każdym z punktów widokowych. W wybranych miejscach na terenie parku znajdziesz bezpłatne toalety oraz sklepiki z pamiątkami. Na terenie parku (zwłaszcza w centrum Grand Canyon Village) znajduje się kilka restauracji, a także kilka obiektów noclegowych i pól kempingowych.

Czy warto zobaczyć Wielki Kanion?

Wielki Kanion to miejsce, które zdecydowanie warto odwiedzić! To bez wątpienia jeden z największych cudów natury na świecie i zrobił on na mnie naprawdę przeogromne wrażenie. Przyznam, że na początku miałem pewne obawy, bo przecież bardzo często takie znane i popularne miejsca okazują się mocno przereklamowane, ale tutaj absolutnie nie było takiej sytuacji. Wielki Kanion jest majestatyczny i spektakularny, a piękne widoki, które tu na Ciebie czekają, naprawdę zapadają w pamięć!

---

Podobał Ci się ten tekst lub masz do niego jakieś pytania? Zostaw komentarz, a z przyjemnością Ci odpowiem!

A może jesteś ciekawy kolejnych tekstów na moim blogu? Dołącz do wspólnej podróży na Facebooku @stronyswiata.blog oraz na Instagramie @darek_wojdyga, a na pewno będziesz na bieżąco!